In memoriam pater Rinus Tielen
ZEVENBERGEN/MBITA – Na een lang en toegewijd missionarisleven is in de nacht van 9 januari in het Mill Hill House te Kisumu, Kenia, de Zevenbergse pater Rinus Tielen op de leeftijd van 80 jaar overleden. Gedurende vele jaren verschenen Keniaanse anecdotes van zijn hand in de Moerdijkse Bode, laatstelijk Kerstmijmeringen (22 december).
Rinus Tielen is in Zevenbergen geboren op 3 augustus 1930 als zoon van onderwijzer 'Mesjeuj' Wim Tielen en Marie Severijnen. Samen met zijn drie broers en vier zussen woonde hij tijdens zijn jeugd in de Langenoordstraat op nummer 81. Op 12-jarige leeftijd ging hij in Tilburg studeren bij de 'Rooi Pannen' als priesterstudent bij Mill Hill en voltooide vervolgens zijn middelbare studies in Haelen in het jaar 1951. Daarna volgden twee jaar filosofie in het groot seminarie van Mill Hill in Roosendaal. Vol goede moed begon hij zijn theologische studies in het St. Joseph’s College, Mill Hill Londen, in 1953, maar werd gedwongen door ziekte om deze een jaar te onderbreken. Zodoende kon hij deze laatste fase van zijn opleiding pas medio 1958 afronden en werd hij aansluitend op 13 juli 1958 tot priester gewijd in Westminster door Kardinaal Godfrey.
Na zijn priesterwijding vertrok hij als missionaris naar Kenia (oost-Afrika), dat zijn tweede vaderland zou worden. Heel zijn leven heeft hij gewerkt onder de Luo-stam, die aan de oevers van het Victoriameer leeft. Hij sprak die taal dan ook vloeiend. Als een echte missionaris is hij vier missieposten helemaal nieuw begonnen. Na een kennismakingsperiode met het land in Kisii werd hij in 1962 benoemd naar Asumbi en twee jaar later naar Homa Bay. Nadien volgden nog overplaatsingen naar Mbita (1972) en Rusinga Island (1998). Met steeds de opzet van scholen, technisch onderwijs, ziekenhuizen en natuurlijk kerken. Met de mensen samen dokterde hij uit hoe een kerk eruit moest zien. Zo is er een grote 'hutkerk' ontstaan in Homa Bay en ook een 'schipkerk' in Mbita.
De laatste vijf jaar verbleef hij als emeritus weer in Mbita, in een huis aan het Victoria Meer, een wonderschone plek aangereikt door zijn nicht Miranda, vanwaar hij zich beschikbaar stelde voor weekend- assistenties op scholen en in buitenstaties. Samen met Mama Brigitta droeg hij daar de vaderlijke zorg voor zijn ‘gezin’ van een dertigtal weeskinderen en verzekerde elk van hen van een gedegen opleiding al naar gelang van talent en voorkeur. Een uitgebreide kring van verenigingen, instellingen en vrienden was hem daarbij tot steun in de vorm van onder andere financiële acties.
Behalve tot Ridder in de Orde van Oranje-Nasau (1996), de toekenning van de Herinneringsmedaille van de gemeente Moerdijk (2008 bij zijn 50-jarig priesterjubileum) werd Rinus Tielen officieel benoemd tot ere-Luo en kreeg de Luo-naam ‘Agwambo’, hetgeen vrij vertaald ‘de grote doordouwer’ betekent.
De laatste jaren kwam hij voornamelijk om gezondheidsredenen elke maand naar Kisumu voor een medische controle. Aldaar is hij in zijn slaap overleden op een gastenkamer in het Mill Hill House Kisumu en inmiddels in Homa Bay begraven. Moge hij rusten in vrede.
Cees van der Burg.
Op zaterdag 22 januari 2011 zal om 10.00 uur een herdenkingsmis worden opgedragen in de St. Bartholomeuskerk aan de Doelstraat te Zevenbergen.
Condoleances kunnen hier worden geplaatst.
Kerst 2010 – Rinus pater Tielen met enkele kinderen uit zijn ‘gezin’.
